Marcel Ier, natif de Rome, fut le 30e pape de l'Église catholique du 27 mai 308 au 16 janvier 309. Il succédait à Marcellin (296-304) après quatre ans de vacance du siège pontifical, à une époque où les persécutions contre les chrétiens étaient très importantes.
Marcel Ier dut réorganiser le culte dans des bâtiments provisoires, les églises ayant été saccagées sous Dioclétien, en établissant vingt-cinq presbytéraux à Rome. Il dut aussi gérer le cas des chrétiens apostats, qui avaient renié le Christ depuis la persécution de l'empereur Dèce, et aurait exigé d'eux un acte de pénitence.
L'empereur Maxence, irrité contre le franc-parler de saint Marcel, l'aurait réduit à l'état d'esclave et transformé en palefrenier.
La Légende dorée rapporte que, le pape Marcel fut surpris en train de célébrer la messe dans la demeure d'une Dame. L'empereur Maximien fit transformer la riche demeure en étable et condamna le pontife à garder les bestiaux.
Marcel Ier est probablement mort le 16 janvier 309 et aurait été enseveli à Rome, dans la catacombe de Priscille où reposent de nombreux martyrs.
