Félicitations aux Sylvestre car en ce dernier jour de l'année, le  31 décembre, nous célébrons Saint Sylvestre. Né en 280, Sylvestre est le fils de Rufinus, prêtre et de Justa, des citoyens Romains. Sa mère confia son éducation à un prêtre du nom de Cyrinus.

Il n'y a aucun doute sur la bonne conduite de Sylvestre durant les persécutions de Dioclétien. À l'âge de disposer de ses biens il se plut à accueillir les voyageurs chrétiens qui passèrent par Rome: il les invita chez lui, leur lava les pieds, les nourrit et leur offrit la charité au nom de Jésus-Christ.

Un jour, un chrétien du nom de Timothée arrivait d'Antioche. Personne n'osait l'héberger mais Sylvestre s'était fait l'honneur de le recevoir sous son toit. Une année durant, Timothée a prêché Jésus-Christ avec un zèle indescriptible. Beaucoup se sont convertis. Inquiet, Tarcinius, le Préfet de la ville a ordonné la décapitation de Timothée. Ce fut Sylvestre avec l'aide du Pape Melchiade qui s'occupa de la dépouille et l'enterra près de la tombe de Saint Paul.

Tarcinius fit arrêter Sylvestre et l'accusa d'avoir vendu les biens de Timothée. Mais Sylvestre répondit : "il ne m'a légué que sa foi et son courage". On obligea Sylvestre à renier sa foi mais il n'obtempéra aucunement, on le menaça de mort et on le mit en prison. Une fois dans sa cellule, Sylvestre déclara à son persécuteur: "Ceci m'importe peu car dès cette nuit c'est vous-même qui irez le raconter à Dieu". La nuit même, Tarcinius mourut en s'étranglant avec une arête de poisson. Pris de peur de la justice céleste, les geôliers libérèrent Sylvestre.

Ce fut cette noblesse d'âme de Sylvestre qui décida le Pape à l'ordonner prêtre et peu de temps après il succéda au Pape Melchiade. Son pontificat qui dura 22 ans fut marqué par le Premier Concile de Nicée et le baptême de l'Empereur Constantin, surnommé Le Grand, qui régna de 306 à 307. Cet Empereur, au début païen, persécuta les fidèles chrétiens. Il eut la lèpre sur tout son corps. Une nuit, dans un lumière éblouissante, Saints Pierre et Paul lui apparurent et l'ordonnèrent à faire appel au Pape Sylvestre pour que celui-ci le guérisse par le baptême. Sylvestre l'enseigna et le baptisa. Depuis, l'annonce de l'Évangile du Christ fut libre dans toute l'étendue de l'empire de Constantin.

La vie de Sylvestre fut marquée par les soins particuliers qu'il apporta aux plus démunis, il promulgua aussi un certain nombre de règles, telles:

• le port du "colobium", une tunique longue et sans manche, par les prêtres et le diacres;
• la substitution des noms de divinités païennes dans le calendrier par des célébrations chrétiennes;
• l'instauration des jours de jeûne.

Le Pape Sylvestre mourut le 31 décembre 335 et fut enseveli dans la Catacombe de Sainte Priscille sur la Via Silaria.

Le nom "sylvestre" vient du latin "silvestris" qui veut dire "relatif à la forêt". Les Sylvestre sont en général des solitaires, ils sont forts et dotés d'un certain charisme. Égoïstes et impatients, ils entreprennent par contre avec zèle et enthousiasme ce qu'ils ont à faire.